Durante estos días, Arsenal se ha visto rodeado de críticas, después de que su derrota por 3-0 en el Emirates Stadium, ante Brighton, le dejara prácticamente escurrido el título de la Premier League de sus manos y quedara servido para Manchester City, que quedó al borde de su quinta conquista del trofeo en seis temporadas.
El equipo de Pep Guardiola podrá defender su corona este fin de semana si los Gunners pierden en su visita a Nottingham Forest, el sábado, o si los Ciudadanos logran vencer a Chelsea, en el Etihad Stadium, una jornada después.
A pesar de que la pelea por la consagración está casi definida, Mikel Arteta entiende a la perfección que lo último que debe perderse es la esperanza. Pues, en la antesala del juego contra los Tricky Trees, se aferró a la mínima ilusión por alcanzar la gloria en estos últimos dos encuentros y dándole valor al esfuerzo del equipo por medirse ante un imponente cuadro celeste.
"Todavía estamos allí [en la pelea], con dos juegos para el final, aún podemos ser campeones contra, probablemente, el mejor equipo en la historia de la Premier League", dijo el técnico español, sobre el City, en conferencia de prensa.
"Durante 10 meses, nos sostuvimos estamos allí. Todavía quedan dos partidos y no vamos a embotellar eso con seguridad", continuó, mientras los londinenses se ubican segundos en la tabla de posiciones, con 81 puntos, a cuatro del elenco de Mánchester.
Consultado si Arsenal será capaz de volver a ser competitivo la próxima campaña, el entrenador indicó: "Lo que pase la próxima temporada dependerá de lo que hagamos, de cómo evolucionemos y de cómo empecemos. Esa predicción es muy difícil de hacer hoy".
Acerca del nivel del equipo, con presencia en la Champions League el siguiente período, Arteta admitió que se deberán realizar mejoras antes de que los Gunners regresen a la máxima competencia de Europa.
"¿Al nivel que queremos? No podemos luchar. No teníamos la capacidad de hacer eso también con la Europa League, así que es parte de esa evolución. Hemos dado muchos pasos buenos y fuertes en este viaje y tenemos que continuar. Eso nunca termina", reconoció.
"Queremos ser mejores y el resto será mejor, entonces los márgenes serán más altos y tenemos que empezar a vivir con esos estándares y mejorar y ser más inteligentes", siguió el DT.
Para finalizar, le preguntaron por el futuro de Granit Xhaka, quien podría despedirse del club al final de la temporada, y el estratega, de 41 años, prefirió aguardar por dar una respuesta contundente sobre la continuidad del mediocampista, clave en el actual curso.
"Es un jugador que ha jugado creo que todos los minutos desde que soy entrenador. Es una figura increíblemente respetada en el club. Tiene una gran historia a su alrededor. Pase lo que pase es algo que discutiremos, pero ciertamente no ahora".
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