Manchester United va camino a cerrar una temporada frustrante y se expone a quedarse con las manos vacías en su ambición de ingresar a un torneo continental la próxima temporada. Este lunes, en el cierre de la 36ª fecha de la Premier League, los Red Devils sufrieron una dura paliza por 4-0 a manos de Crystal Palace y se estancan en su objetivo.
En la visita a Selhurst Park, los dirigidos por Erik ten Hag no hicieron más que volver a introducirse en el ojo de la tormenta, después de semanas en las que había logrado hilvanar cinco partidos sin derrotas, incluida la clasificación a la final de la FA Cup que definirá el 25 de mayo ante el City de Pep Guardiola.
Desbordado, el conjunto mancuniano se vio por debajo en el marcador al minuto 12, cuando Michael Olise generó una gran acción individual en el centro del campo para dejar en el camino a Casemiro, avanzar con el balón, pisar el área grande y despachar un zurdazo cruzado que venció la estirada de André Onana.
Jean-Philippe Mateta fue el responsable de ampliar la cuenta a los 40' para acentuar una primera mitad eficaz, en la cual los locales tuvieron una posesión de 36.3%, pero fueron capaces de hacer el daño del que careció su inofensivo rival.
El marcador vio abultadas sus cifras con la aparición de Tyrick Mitchell a los 13' del complemento, mientras que Olise -mediante su doblete- recibió del colombiano Daniel Muñoz e hizo aún más humillante la derrota para el United con su conquista a los 20'.
Esa segunda parte sirvió para que las Águilas equilibraran los números, para pasar a un 42,8% de tenencia (la visita siguió teniendo más la pelota, pero no prosperó con ella), dominó con un total de 18 remates totales contra 7 de su oponente y llegó a estampar un tiro al poste, que hubiera significado el quinto para el dueño de casa.
Tal como indica la agencia Opta, los Red Devils ya concedieron 81 goles entre todas las competiciones en esta campaña (55 por Premier), la mayor cantidad en una sola campaña desde la 1976/77 (también 81).
Asimismo, las 13 derrotas del conjunto de Ten Hag en la liga inglesa esta temporada representan la mayor cantidad en una campaña liguera desde la 1989/90 (16 caídas), mientras que sus 18 tropiezos entre todas las competiciones significan la cifra más alta desde la 1977/78 (19).
De esta manera, el United se ubica en la 8ª posición de la tabla con 54 puntos y a falta de tres juegos por disputar: ante Arsenal, Newcastle y Brighton. Son dos las unidades que lo separan de la zona de entrada a la Conference League y seis respecto de la Europa League.
Foto: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images