Tenía que ganar para no depender de nadie y lo consiguió. Aston Villa superó por 2-1 a Brighton & Hove Albion por la 38° fecha de la Premier League en el Villa Park y se aseguró el séptimo puesto en la tabla, por lo que logró la clasificación a la UEFA Conference League.
El equipo de Unai Emery golpeó de entrada ante un rival que ya había consumado su gran objetivo en la temporada, por lo que solo completó su participación en Birmingham. Sin embargo, presentó fuerza y por momentos lo complicó, pero igual festejó en el final.
De la mano de Douglas Luiz y Ollie Watkins pudo sacar una buena diferencia antes de los 30 minutos, pese a que luego Deniz Undav achicó la cuenta. Después, en el complemento se dedicó a aguantar y pudo haberlo pagado caro, aunque también contó con sus chances.
El brasileño rompió la paridad en el inicio. Tras una llegada por izquierda de Jacob Ramsey, jugó un pase atrás y por el centro del área apareció Douglas Luiz arrojándose al suelo para conectar de derecha y colocar el balón a la izquierda del arquero, que no llegó a rechazar.
Poco más tarde, Watkins amplió la ventaja. Primero Leon Bailey le brindó una gran asistencia para Ramsey, que encaró al área, intentó eludir a Jason Steele, pero chocó con él y la pelota quedó suelta, lo que le permitió al 11 solo empujar al fondo de la red con el arco a su merced.
Luego, Undav se encargó de descontar. Pascal Gross lanzó un tiro libre y el delantero ensayó una pirueta en el aire para dejar sin posibilidades al arquero de los Villanos, y luego de ser revisada la posición por el VAR, el árbitro convalidó el tanto para el 2-1 parcial en la tarde.
En el segundo tiempo, Steele y la mala puntería fueron los responsables de que las Gaviotas pudieran seguir en partido hasta el cierre. Dibu Martínez en el arco local también tuvo una buena tarea, hasta que el pitazo final desató la euforia de los fanáticos tras 13 años.
Aston Villa vuelve a meterse en una competencia europea después de más de una década y participará de la próxima edición de la Conference League, en busca de nuevos objetivos. Emery le cambió la cara al equipo y consiguió un gran premio para toda la ciudad.
Foto: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images