Por la quinta fecha del Grupo E, Liverpool consiguió un triunfo contundente de la mano de Luis Díaz que le permitió asegurar su lugar en los octavos de final de la UEFA Europa League. Goleó por 4-0 a LASK en Anfield y se metió dentro de los 16 mejores equipos del torneo.
La derrota frente a Toulouse en la anterior jornada parece no haber hecho estragos en el equipo de Jürgen Klopp, que dominó el trámite de principio a fin, fue efectivo en el comienzo, y gracias a los tres puntos se garantizó quedar en la cima al final de la fase de grupos.
En la primera situación, logró lastimar de la mano del colombiano. Joseph Gomez mandó un centro al corazón del área que Mohamed Salah no alcanzó a cabecear, pero por detrás apareció Lucho en soledad para mandar el balón al fondo de la red con un cabezazo letal.
Apenas un instante después, el mismo Díaz recuperó una pelota suelta dentro del área, abrió a la derecha para Salah, quien desbordó hasta la línea de fondo y envió un pase paralelo que Cody Gakpo solo tuvo que empujar adentro del arco con total tranquilidad para el segundo.
Ya la historia estaba resuelta para los Reds, que de todas maneras no se conformaron en absoluto. Konstantinos Tsimikas tuvo el tercero en sus pies con un tremendo remate cruzado de zurda que se estrelló en el travesaño en la más clara, aunque no la única posibilidad.
Harvey Elliott intentó con un tiro libre que salió cerca, al igual que Gómez quien probó con un disparo de media distancia y Mo también se animó con un remate que rechazó el arquero Tobias Lawal. Y para el complemento, la intensidad no cesó pese a los cambios de Klopp.
Apenas iniciada la segunda etapa, Lawal derribó dentro del área a Gakpo y el árbitro no dudó en sancionar penal. Allí, Salah se encargó de cambiarlo por gol para estirar la diferencia con un soberbio disparo cruzado de zurda ante la mirada atónita del arquero, que se quedó inmóvil.
Pero el conjunto de Merseyside nunca dejó de buscar. Gakpo volvió a tenerlo con un tiro desde afuera del área que pegó en el palo y salió por línea de fondo. También Elliott lo tuvo, pero el arquero despejó con una pierna, aunque la mejor chance la perdió Darwin Núñez.
El uruguayo ingresó por Luis Díaz y tuvo dos chances consecutivas. Primero con un remate que se desvió en el camino y se fue al córner, y luego controló un rebote en el área chica, acomodó y sacó un disparo a quemarropas que Lawal logró taparle para evitar que pueda convertir.
Con el tiempo cumplido, Trent Alexander-Arnold lideró un contragolpe con la cabeza en alto, observó libre a Gakpo y lo asistió, por lo que el neerlandés solo tuvo que controlar, perfilarse y sacar un fuerte remate alto que dejó sin posibilidades al arquero para sellar el resultado final.
LASK se animó cerca del cierre y puso en riesgo a Alisson, pero el cero se mantuvo y Liverpool festejó en su casa para obtener su boleto a los octavos de final. Cerrará su participación en la fase de grupos ante Union Saint-Gilloise y luego esperará para conocer a su próximo rival.
Foto: James Gill – Danehouse/Getty Images