De cara al compromiso que Arsenal deberá afrontar este miércoles por los octavos de final de la EFL Cup, Mikel Arteta habló en la previa sobre el recibimiento que le espera a Declan Rice en su regreso al estadio de West Ham tras haberse marchado en el último verano.
El futbolista de 24 años se mudó a Londres, después de que los Gunners pagaron la cifra récord de 120 millones de euros para arrebatárselo a los Hammers después de haber sido campeón de la UEFA Conference League, cuando alcanzó los 245 partidos con el club.
“Será la primera vez que regrese a su antiguo club y un momento precioso para él, creo. Creo que es bonito. Tuve la oportunidad de hacerlo unas cuantas veces y entonces ves realmente lo que piensan de ti y lo que has dejado en el club”, manifestó el entrenador en rueda de prensa.
Precisamente, considera que Rice recibirá una calurosa bienvenida por parte de los aficionados: “Cada vez que lo oyes hablar del West Ham y de lo que hicieron por él y por todo el mundo, no puede hablar mejor de ellos, así que esperemos que ellos sean igual con él”.
Sin embargo, no tiene asegurado su lugar dentro del equipo en el estadio Olímpico de Londres tras haber estado ausente ante Brentford en la ronda anterior pese a que el objetivo es ganar el certamen por primera vez como DT principal, debido a que ya lo hizo con Manchester City.
“Es una competición en la que tenemos la oportunidad de progresar y ganar un trofeo, y nuestra mentalidad tiene que estar centrada en West Ham. Lo vivo exactamente igual que la Premier League. Tengo lo mismo en la barriga y la misma forma de prepararme”, dijo.
Y amplió: “Voy a estar ahí, más cerca del partido, y solo quiero ganarlo. Incluso si estás haciendo rotaciones, el papel de los jugadores que ahora están comprometidos para desafiar por este trofeo, creo que es fundamental para ellos demostrar lo que pueden hacer”.
Arteta tendrá varias bajas para este encuentro, debido a que Gabriel Jesus padece una lesión en los isquiotibiales, el capitán Martin Odegaard estará ausente por un dolor en la cadera, aunque se mostró preocupado por Thomas Partey, quien nuevamente estará fuera.
“Creo que estará de baja durante semanas. Es una gran preocupación porque, cuando Thomas está en forma y disponible y ha formado parte del equipo, hemos visto cuáles son los resultados y el impacto que tiene en el equipo”, mencionó el director técnico español.
En continuación de su descargo, completó: “Esta temporada tenemos más protección, sobre todo también por ese motivo, porque sabemos lo que ha pasado en las dos últimas temporadas y el impacto que ha tenido en el equipo, así que teníamos que abordarlo”.
Foto: Victoria Jones/PA Wire