Con solo dos partidos para completar la Premier League, en la que ya se consagró campeón, Pep Guardiola espera una inevitable baja en la intensidad de sus jugadores en Manchester City ahora que lograron el primer objetivo, pero advierte que todavía tienen dos grandes retos por delante.
El quinto título en seis años se logró tras la derrota del Arsenal en Nottingham Forest el sábado, que esencialmente dio a los Citizens tres partidos sin ningún tipo de riesgo hasta el final de la campaña. Sin embargo, pone la mirada en los compromisos que se vienen.
Ya dejó atrás al Chelsea y jugará con Brighton el miércoles, antes de enfrentarse al Brentford en la última jornada, pero lo más importante es la final de la FA Cup contra el Manchester United el 3 de junio y la final de la Champions League contra el Inter el 10 de junio.
Sobre esta cuestión, Pep afirmó: “Tuvieron la fiesta después del partido. No sé cómo se sienten. Tienen que estar preparados para correr mucho. La mejor manera de prepararse para la final es estar preparados. Los jugadores marcan las pautas, tienen que mantenerlas”.
“Es normal que la energía baje. Arsenal solo jugó la Premier League, tenemos FA Cup, Champions League, la energía que gastamos es enorme. Es normal que baje, hay que evitarlo o no bajar mucho porque si no los dos equipos (Brighton y Brentford) nos pueden hacer daño”, dijo.
Y remarcó: “Hacer nuestro juego, adaptar la forma de jugar, llegar a United e Inter en las mejores condiciones posibles”. Guardiola tiene muchas opciones a disposición para mantener frescos a sus jugadores, por lo que no debería haber excusas para un gran bajón de rendimiento.
Contra los Blues hizo nueve cambios, lo que le permitió dejar en el banco de suplentes y meter en el complemento a Erling Haaland, autor de 52 goles, al mediapunta Kevin De Bruyne, a Rodri y John Stones, mientras que ni siquiera utilizó a Jack Grealish o Ilkay Gundogan.
Eso significó la primera titularidad en la Premier League para Kalvin Phillips, que tuvo una temporada de debut difícil desde que llegó procedente del Leeds a cambio de 50 millones de euros. El director técnico insiste en que todo su plantel tiene un papel que desempeñar.
“Todo el mundo puede influir, a veces cinco minutos son tan importantes como el resto. Todos fueron importantes, todos han participado en el hecho de que estemos donde estamos”, sostuvo el español en referencia al recambio. Sin embargo, puntualizó en el próximo rival.
El propio Guardiola es un gran admirador pe el trabajo hecho por Roberto De Zerbi en Brighton desde que sustituyó a Graham Potter, y que incluso acaban de lograr la clasificación a la UEFA Europa League por primera vez en su historia con el triunfo sobre Southampton en Falmer.
“Felicitaciones para el Brighton por este logro increíble para la Europa League. Presten atención a lo que voy a decir. Estoy muy convencido de que tengo razón en lo que digo: Creo que Roberto es uno de los entrenadores más influyentes de los últimos 20 años”, indicó.
Precisamente, en ese sentido, el ex Barcelona y Bayern Munich, explicó: “No hay ningún equipo que juegue como juega él, es único. Tuve la sensación cuando llegó de que el impacto que tendría en la Premier League sería grande; no esperaba que lo hicieran en tan poco tiempo”.
“Si no juegas a un alto nivel puede hacerte lo que quiera. Se merecen todos los elogios y el éxito que tienen, uno de los equipos de los que intento aprender mucho. Es el maestro de pasar el balón al hombre libre. Es el mejor del mundo, para el tempo adecuado y el hombre libre”, cerró.
Foto: Martin Rickett/PA Wire