Pep Guardiola no cree que el choque del miércoles contra Arsenal decida la carrera por el título de la Premier League 2022/23, pero aspira a que el destino pueda quedar en manos de Manchester City mediante una victoria.
Los Citizens, que vienen de reservar su lugar en la final de la FA Cup y las semifinales de la UEFA Champions League, se colocan a dos puntos de los líderes Gunners, aqunque cuentan todavía con dos partidos pendientes. Es decir, en caso de imponerse en el inminente partido en el Etihad Stadium, pasarían al frente y luego podrían ampliar más aún la distancia.
Los de Mikel Arteta empataron sus últimos tres partidos en la liga inglesa, mientras que el vigente campeón se impuso en 11 de sus 12 partidos anteriores en todas las competiciones, lo cual marca diferentes momentos de ambos protagonistas.
Consultado sobre lo que había sido el irregular inicio de temporada comparado con la reciente seguidilla, el técnico catalán aclaró: "Muchas cosas están involucradas en un juego. Ahora sabemos que si perdemos partidos, la situación terminará. Por eso, cuando estás en octubre, noviembre, no puedes tener esa sensación".
Recuerdo de una campaña diferente. "En el año en que ganamos nuestro primer título (2017/18), cuando obtuvimos 100 puntos, empezamos la temporada como si cada partido fuera una final. Cuando comenzamos esta temporada después de títulos consecutivos en la Premier, no teníamos esa sensación, cada partido no era una final. Ahora lo es".
Una chance interesante. "Ahora hemos llegado con la oportunidad (de llegar a) la cima. Si gana Arsenal, el destino está en sus manos, pero si ganamos, el destino está en nuestras manos".
La importancia del duelo con los Gunners. "Es realmente importante. No decisivo, porque todavía hay muchos partidos difíciles para ambos equipos, pero no podemos negar lo importante que es".
Sobre su rival. "Cuando juegas con este tipo de equipos, se trata de todo. Arsenal siempre ha tenido detalles increíbles y cuidado con el balón. Todos los jugadores a los que seleccionan para jugar, tienen la mayor calidad y las mejores habilidades".
La opinión acerca de su ex asistente y técnico de Arsenal. "Mikel (Arteta) ha traído otra dimensión; Su equipo es un gran competidor, muy agresivo. Controla muchos aspectos. Esto no es nada nuevo. En los dos partidos que hemos jugado esta temporada, lo sentimos, y tienes desafiarlos con la velocidad, la intensidad que tienen y la calidad que tienen en la generación".
¿Se puede rendir de manera óptima?. "La perfección no existe en el fútbol, no puedes ser perfecto en el partido. Sabemos lo que pasó contra Bayern Munich y en el futuro contra los mejores equipos, tu nivel tiene que ser muy alto. Exigen ser realmente buenos, así que tenemos que hacer lo que podamos para imponer nuestro juego".
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